2005年の“道はじめ”は参道商店街特集 三が日は過ぎましたけど、１月９日は昔ならまだ「松の内」、それにえべっさんの“初日”でもあります。そこで今回は参道特集にしました。人気の参道商店街を訪ねます。

名物店主がいる商店街 　　　　　　　　　　　　　　＜野田新橋筋商店街の地図はこちら＞

野田新橋筋商店街 　大阪市福島区野田阪神周辺最大の商店街が「野田新橋筋商店街」です。阪神野田駅とＪＲ環状線野田駅を結ぶ道で、野田恵美須神社の参道でもあります。野田新橋筋商店街振興組合理事長の西村秀雄さんに伺いました。 「商店街は昭和初期から栄えていて、野田阪神から環状線野田駅までの400ｍに約120軒の店が並んでいます。戦前は（交差する北港通に）川があり、橋がかかっていたので『新橋筋』の名が付きました」

川繁 　商店街を入っていきなり出てきたのが、有名店「川繁」。ウナギのかば焼きだけを販売するお店です。いいにおいです。煙もだいぶ立っています。 「親子３代、ウナギ一本で60年開いておられる。昔から非常に有名ですが、土用丑（うし）にはお休みを取り、夏は汗と涙で大変なので、水中メガネをかけて焼くという変わりぶりです。でも、煙で白ごはんが食べられるほどです」 　ご主人が「栄養のある煙や。食べはるか？」と出してくれました。新年早々うれしい！しっぽの方がおいしいとも教えてくれました。

大川陶器店は創業60年 　道幅が狭くなる手前には、もうひとつの有名店「野田湯浅蒲鉾（かまぼこ）」があります。はんぺんなどオーソドックスなものから、ネギ天やゴーヤ天などオリジナル商品もたくさん並んでいます。 「非常に研究熱心で、お客さんから『こんなんが欲しい』という注文を受け、研究して作り上げるのが特徴です」 　 ログハウス風のおしゃれなパン屋さんの隣にあるのが、茶碗やミニ土鍋などが並ぶ「大川陶器店」です。創業何年なのでしょうか。ご主人の大川元広さんに伺いました。 「終戦後からなので、60年ぐらいです。商品は食器。食卓に乗るものですね」 　 ミニ土鍋を見ていたら、いろいろ説明してくれました。商店街はそんなやりとりが楽しいのです。 「僕らとしても、何でも言うてくれはるほうがいいんですわ。ある程度教えますけど、知らないものはあくまで知らないと言いますし（笑）」

談話室もりさわ 　次は喫茶店で一服。しかし、ただの喫茶店ではありません。ＪＲ野田駅側の商店街終点近くにある喫茶「篝（かがり）」は、中に仏像があります。また、すぐ近くの喫茶店「談話室もりさわ」にも、薬師如来などの仏像が鎮座しています。両店のマスターの森澤天一朗さんに伺いました。 「お茶、喫茶の習慣は仏教から来ている。お寺でお茶を出してくれるやろ。茶室もお茶で始まりお茶に終わるように、喫茶店で朝コーヒーを飲んで、『さあ、仕事にかかろう』と気持ちを切り替えてもらう。そやから最高の豆を提供せなあかん。金もうけやのうて、道楽ぐらいの気持ちやないとお客さん逃げる。店は豪華にしてもすぐ飽きるけど、仏像は絶対飽きへん」