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| 竜田川は伝説に彩られた聖なる地。 お正月にかかせないものといえば、しめ縄です。しめ縄は、不浄なものが入って来ないよう、神棚や玄関に張るものですが、今回は川に張るしめ縄の話題です。奈良県平群（へぐり）町を流れる竜田川は、大和川の支流。生駒山の東のふもとが源流で、生駒市や平群町を流れて、斑鳩町で大和川に注ぎます。この川にどんなしめ縄が架かるのでしょうか。 |
| 正月３日にしめ縄かけ。 ＜竜田川の地図はこちら＞ | |
 「行基菩薩が開基し、聖武天皇に許可をいただいて建てられたとされています。約1300年の歴史があります。行基菩薩は灌漑（かんがい）用の池を掘り、橋や道路を付けるなどしながら全国を行脚し、途中、春日神社におこもりになった時、夢枕に白髪の老人が現われ、『未申（ひつじさる）の方角に霊地がある、そこに精舎（寺）を建てて衆生を済度せよ』というようなお告げをいただいて、ここへ来られたそうです」
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「今は上流から下流まで竜田川ですけど、昔は上流から生駒川、平群川、竜田川と呼はれていて、そのうち平群川だけ、全部ではないがこんな渓谷になっています。他の二つの川にはありません。こんな風景にお寺があるのは、やはり龍神さんが住んでおられたことに関係するのでしょう」 儀式について伺いました。 「『勧請（かんじょう）の綱かけ』とか『綱かけ』とかいいます。勧請は神聖な場所を指し、また神を呼び寄せるという意味もあります。縄で竜の形を作り、ここが昔の村の入口なので、結界するしめ縄代わりに架けたのでしょう。ただし、魔物の侵入を防ぐだけではなく、龍神は水を司る神なので、五穀豊穣や子孫繁栄の意味もあります。綱にも雄綱（おんづな）雌綱（めんづな）があります」 |
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「本堂の下の方の広場で、村人が綱を作ります。そして、綱を架け終わると、綱をかけた電柱の一方のところにある如来さんに、住職が１年の無事を祈願し、お供えしていたお鏡を『とんど』で焼いて、みんなでちょっとずついただいて無事を祈ります。その後、残った境内のわらを全部燃やす『大とんど』を行います。綱かけは毎年１月３日に行われ、朝８時半に来れば雄綱のシンボル作りも見られます。２時過ぎには綱かけに入ります」 ところで、平群川にある「まぐわの淵」には伝説が残っているようです。 「地元では『まんがぶち』といいます。落差10ｍほどの滝のところが淵になっています。ある時、農夫が牛を連れて来て、牛に引かせて田んぼを耕す『まんが』というすきの一種を洗っていると、牛が川に引きずりこまれたそうです。ガタロが引きずり込んだといわれています。ガタロはカッパのことで、牛も引きずり込むほどのガタロが出る“魔がの淵”と呼ばれたこともあります」 |
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金勝寺 ■TEL／0745-45-0110 |
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