不動屈鍾乳洞

さらに南へ下り、川上村柏木の不動窟鍾乳洞に来た。奈良県指定文化財天然記念物だ。人の気配がなく神秘的で、天井の低い窟（くつ）を腰を屈めて歩くと、高さが20ｍ以上ある「第三窟」に出て、そこに「不動の滝」がある。流れが速くて水しぶきが上がっている。水の白さが鍾乳洞の暗さと対照的だ。ここから「三途の川」や「胎内潜り」という狭い通路をへて、「第四窟」へと続く。大きな鍾乳洞だ。

不動の滝

鍾乳洞の入口から階段を上がったとこにある、喫茶「ホラ!!あな」の枡谷公雄さんに伺った。
鍾乳洞はいつ出来たんだろう。
「約２億年ないしは２億５千年かかって出来たそうです。役行者（えんのぎょうじゃ）が１３００前に発見したと伝えられています。不動の滝の水には不思議な力があり、一口、口にすると健康で安らかな人生を送れるといわれています。まさに天然の水、大峰山系の恵みの水です」

　確かに、鍾乳洞では自然の不思議、奇跡を感じた。
「中は年中11℃で変わりません。夏はすごく涼しく、冬は暖かい」

　鍾乳洞内のライトの点灯も、この店がしているそうだ。