瀬田川

　琵琶湖の洪水の予防には、川底をさらって流れをよくするのが効果的だが、逆に淀川に多量の水が流れ出して危険であり、渇水時には琵琶湖の水位が下がってしまう。そこで琵琶湖と淀川の水量を一定に保つため、１９０５（明治38）年に南郷洗堰を建造。１９６１年には二代目の洗堰である瀬田川洗堰が完成した。現在の水門は電動だが、南郷洗堰は人力で水門を開閉。開くのに１日、閉めるのに２日かかったという。

　瀬田川洗堰の東側に広がる「南郷水産センター」に来た。新緑が青々ときれいだ。こちらの島よしこさんに、施設について伺った。
「ご家族で琵琶湖の魚に触れたり、つかんだり、釣ったりして親しんでいただく施設です。昭和41年に開設しました。子供に人気があるのは、つかみ取りとマス釣りです。案外簡単に釣れるので、釣りが初めての子も多く、釣った魚を焼いて食べられるのも魅力です。琵琶湖の魚を対象にしたちびっこ釣り、コイ釣り、ルアーフライなどもあります。また、マキノ町の分場では、ニゴロブナやアユの稚魚を育てて放流しています。本来はそれが主の施設です」

南郷水産センター

　子供たちには、魚に触って理解してもらうことが大切だ。
「琵琶湖にはこういう魚がいるんだということを知り、それらの魚を食べる湖魚料理の食文化も受け継いで欲しいですね。淡水魚は泥臭い印象があって敬遠されがちで、海の魚の方が割安で外国からもたくさん入ってきています。そういう意味でも、淡水魚を食べていただきたい。レストランでは、おなじみのアユの造りやイワナの塩焼きだけでなく、モロコや湖アユの佃煮などの伝統料理も食べられます」
　つかみ取りは20分５００円。コイや金魚、アユなどの季節ごとの魚がつかめる。つかめなくても３匹持ち帰ることができる。夏休み期間中はプールがオープンする。

水のめぐみ館「アクア琵琶」

　南郷水産センターの道をはさんだ北隣、水のめぐみ館「アクア琵琶」に来た。エントランスホールの床に琵琶湖・淀川流域の地図が広がっていて、思わず自宅を探してしまう。正面には大きな展示物もある。コンパニオンの松沢絵美さんに伺った。
「展示物は南郷洗堰の実寸模型です。当時は32門（現在の洗堰は10門）ありました。床の地図は、セラミック製の淀川流域図、２万分の１です。琵琶湖の水は、今ではこの地図にある滋賀、京都、大阪、神戸の近畿１４００万人の方に利用されています」
　施設全体のことも伺った。
「琵琶湖や洗堰について、パネルや模型で楽しく紹介し、洪水の歴史、琵琶湖開発事業、瀬田川流域のことを学んでいただいています。平成４年11月にオープンしました。まず、１階の砂防コーナーでは、田上山（たなかみやま）の砂防事業を紹介しています。砂防発祥の地の田上山は、平安、奈良時代に寺院造営などで大量の木が伐採されて荒廃したため、砂防事業が発達しました。２階はパネルや模型が中心で、洪水の原理模型もあります」

　

エントランスホールで松沢さんにインタビュー

　２階の模型は、昔と今、二つの瀬田川の大がかりな原理模型だ。
「１２０本の川が流れ込む琵琶湖から流れ出るのは、瀬田川１本。雨が多いと疎通能力が落ちて洪水が起こるため、江戸時代から浚渫工事が行われてきました。二つの模型に同量の雨を降らせると、湖水位の違いが分かります。今は瀬田川の川床が低く川幅が広いので、流れがよくなっています」
　アクア琵琶の隣には、水のめぐみ館「ウォーターステーション琵琶」が建設中だ。オープンは７月が予定されている。

　水のめぐみ館「アクア琵琶」
■開館時間／９：00〜17：00
■休館日／毎週火曜日（祝日の場合は翌日）、年末年始
■入館料／無料
■TEL ／077-546-7348
＊８月２日〜31日「世界の川・湖写真展」開催