木の根橋

　柏原町役場の隣にある、柏原のシンボル「木の根橋」に来た。大きなケヤキの根が、橋のように奥村川をまたぐ。実際に渡れるわけではないが、隣の朱色の欄干の橋とマッチする。「丹波柏原ふるさとガイドクラブ」会員の桂正一（まさかず）さんに伺った。
「この木は、高さが約22ｍ、枝の広がりが約25ｍ、樹齢約１０００年といわれています」

　昭和45年に兵庫県の指定文化財になった。柏原町といえばこのケヤキという感じなのだろうか。
「木に芽が出たら春、葉が散り始めると秋と、町民はこの木に四季の移ろいを感じます」

　川をまたいでいるのは、やはりこの川があったからだろうか。
「横のコンクリートの橋は、昭和11年まで土橋でした。けたを架けて土を置くので腐ります。だから20〜30年で架け替えます。その度に、その土の中に細い根が通っていて、心優しい昔の人が根をそのままにして土橋を架け替え、それが何代も続いてこの形になったのではないかとのことです。土橋は根が川を渡るのに都合がよかったんでしょう。樹木医によると、周囲をアスファルトで固められて生育には悪い環境ですが、横に川があるから生きているのではとのことです」

　柏原町は織田家の城下町でもある。
「織田信長の弟で伊勢の洞津（あのつ）城主であった信包（のぶかね）が、１５９８（慶長３）年、３万６０００石で初代藩主となりました。３代続きますが、跡継ぎがなくお家断絶になります。28才で亡くなった最後の城主・信勝は名君で知られ、新田を開発し、佐治川や播州からの船の船着場を改修しました。また、書や絵画に堪能で遺墨が残っています。没後、領民はその徳を慕い、奥の大谷の廟（びょう）に織田権現として祭りましたが、45年後に再び織田領となってから、山の中の大谷から現在の木の根橋のたもとに移して、織田神社として祭っています」

八幡神社の三重塔

　階段を上がり、木の根橋の北にある八幡神社に来た。
「１２９段、２０４ｍあります」

　社殿の後ろに朱色の奇麗な三重の塔がある。
「塔は明智光秀の丹波攻めと２度の雷で燃え、そのたびに乗宝寺の住職が浄財で再建しました。現在の塔は１８５年ほど前の建立です。拝殿と本殿が一緒の特徴的な複合社殿、八幡造りです。普通は拝殿があって玉砂利があって本殿ですが、拝殿と本殿が狭い板の間を隔てて一緒になっています」

　紅葉はもう終わったんだろうか。
「いや、これから。一番最後に紅葉するイロハモミジだからです。ここは塔を見たり撮影したりするのに一番いいポイントで、お宮のひさしや軒、お宮には珍しい釣鐘、三重の塔、紅葉も視界に入ります」

　桂さんにとって、柏原の魅力は何だろう。
「静かな情の細やかな町であることです。50年あまり住み、つくづく思います」