枯木灘を臨む国道42号（すさみ町）

　国道42号を進み、日置川町を過ぎてすさみ町に来ました。この辺りの海は枯木灘といい、日置川町からすさみ町、串本町にかけて変化に富んだ海岸が続く景勝地です。海水浴場や温泉もありますが、白浜に比べ大阪方面からの人は少ないようです。イカ漁が盛んで、夏の味覚まつりを開催中です。

　海沿いから山へ上がり、和歌山県農林水産総合技術センター畜産試験場に来ました。すさみ町でもう一つ有名なものはイノブタ。「イノブータン王国」という“ミニ独立国”があり、町おこしにも一役買っています。

イノブタ

石野忍さんに伺いました。イノシシとブタを掛け合わせたイノブタは、ここで生まれたというのは本当なんでしょうか。
「イノブタ自体は、以前から飼われていたようです。しかし、公的試験研究機関で誕生したのは、当場が初めてです」
　父親・母親、どちらがイノシシでしょうか。
「父親がイノシシ、母親がブタです。イノシシを母親にすると産子数が少なく、分娩時に神経質になることがあります。泌乳（ひにゅう）能力もブタより劣り、実用化が困難です」

　そもそも、研究の目的は何なのでしょうか。
「試験開始は昭和45年ですが、高度成長期における量から質へと変化する消費者ニーズへの対応、中山間域の畜産振興を目的に始めました。イノブタの肉は、あっさりして癖がないのが特徴です」

　　和歌山県農林水産総合技術センター畜産試験場
■イノブタ見学可能時間／9:00-16:00 （土日祝日は休み）
■TEL ／0739-55-2430

たくさんある「イノブタグッズ」

　国道42号まで下りると、目の前は海。絶景です。そんなところにある、道の駅「イノブータンランド・すさみ」の片山啓子さんに伺いました。中は楽しそうな壁画や土産物がいっぱいです。
「すさみといえばイノブタです。イノブタの肉、イノブタＴシャツなどのグッズのほか、地元の野菜も出ています。毎年ゴールデンウィークに、『イノブタダービー』が開催されます。イノブタの子供『ウリボウ』だけのレースです」
　その様子を描いた壁画もありました。高速が南に延びれば、多くの人がここへ来られます。
「地元の者としても、大阪方面に行くときは不便なので、早く延びることを期待しています」