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おーっ、ゲートが開いた

ついにＥＴＣが付きました。イェーイ、パチパチパチ。
いま阪神高速４号湾岸線を走っています。
ＥＴＣ専用レーンを格好よく駆け抜けてみたい。
どこへ行けばあるんでしょうか。ナビゲーターとして、
阪神高速道路公団の岸田孝治さんに横に乗っていただいています。
　　　　　　　
阪神高速には、ＥＴＣ専用レーンはどれくらいあるんですか？
　「阪神高速では、現在66の料金所でＥＴＣを運用しています。
　全部で125の料金所がありますので、約半分ですね。
　このなかで、16の料金所にＥＴＣ専用レーンを設けています。
　また、23の料金所では、一部の時間帯を専用レーンとしています。
　その他の料金所については、現在のところ、
　ＥＴＣ車も一般車も両方通す混在運用です」
関空方面に行きたいんですが、料金所はありますか。
　「泉大津本線料金所に、ＥＴＣ専用レーンを設けています」
じゃあ、しばらくは湾岸線らしい景色を楽しみましょう。
たくさんの橋があります。
南港の赤い鉄骨の橋「港大橋」も渡りました。
今は大きな吊り橋を通って堺市に入るところ。
いろんな種類の橋を見るのも楽しみです。
道路の舗装もきれいで快適に走っています。

ところで、ＥＴＣ、あっという間に増えましたね。
　「阪神高速では昨年７月にサービスを開始して、11月に16料金所まで増やし、
　今年３月に49料金所を、４月にまたひとつオープンして、現在、66の料金所で
　ＥＴＣを運用しています。１日あたり6200台のＥＴＣ車が利用しています」
利用するときの注意点は何ですか。
　「一番注意していただきたい点は、カードの差し込みの確認と、
　ＥＴＣレーンを通るスピードです。ＥＴＣレーンでは、料金所の手前で減速して、
　開閉バーが開くのを確認出来る、時速20�H程度での安全な通行をお願いしています。
　また、ＥＴＣカードが車載器にしっかり差し込まれていなくてバーが開かない
　場合もありますので、きちんと確認していただきたいですね」
ＥＴＣのメリットはなんですか。
　「いろいろありますが、まず非常に利便性が高いということ。
　料金所の通過時間が短縮され、小銭を用意する煩わしさもない。
　寒い日や雨の日にウインドーをおろす必要もない。
　ドライバーにとって非常に便利ということです。
　二つめは、ＥＴＣで料金所の処理能力が上がり、料金所渋滞の緩和・解消が
　見込まれるということ。三つめのメリットは、無停車で通過するので、
　料金所周辺での騒音、排気ガスの低減が見込まれるということです」

お話を伺っているうちに、料金所に近づいてきました。
「ＥＴＣ車レーンは左」という表示も出ました。今までは横目で見てたけど、
きょうは通れます。速度を20�Hまで落とします。レーンがいくつもあるうち、
一番左に水色の舗装のレーンがあります。これがＥＴＣ専用です。
分かりやすいですね。初めて入ります、ちょっとドキドキ。
　「料金は500円です」
おーっ、バーが開きました。今の「料金は500円です」は、
ＥＴＣ車載器がしゃべったんですよ。今までなら、小銭を探して、窓を開け、
領収書をもらってたのが、ハンドル握ったままでした。
感激！未来の世界が目の前っていう感じです。
ところで、何か割引プランがあるとか。
　「今年の夏をめどに、前納割引を準備しています。
　ＥＴＣの普及促進と定着を目的に、阪神高速道路公団、首都高速道路公団、
　日本道路公団の３公団で実施します」
泉佐野北出口を過ぎて、もうすぐ「りんくうタウン」です。関西空港まで10キロ、
佐野南まで２キロ。りんくうタウンには、最近話題のアウトレットモールがあって、
泉佐野南出口が渋滞するそうです。では、私たちも、
これれからりんくうタウンに 行きましょう。

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