紀州備長炭振興館


いろいろな備長炭が並ぶ


近くにあった炭焼き窯


梅林を見ながらさらにドライブ


鶴の湯温泉に到着

  
     南部川村の地図はこちら>


ほんまの備長炭

梅と並ぶ南部の特産品は、紀州備長炭です。
うめ振興館から山の方へ30分ほどの「紀州備長炭振興館」に来ました。
南部川村森林組合の松本貢さんに伺います。
      
 「開館は平成3年。みかんや梅同様、備長炭も紀州の特産です。
 なかでも南部川村は和歌山県で備長炭の生産量が一番多い産地。
 備長炭を知っていただこうと、日本一の産地南部川に建てました」

備長炭はどんな炭なんですか。
 「300年ほど前、田辺市の備中屋長左衛門という炭問屋が、
 江戸に紀州の炭を広めたといわれています。
 現在の備長炭は、当時、熊野炭や田辺炭など産地ごとの名前で
 呼ばれていました。鰻の蒲焼きが江戸で人気を博していたころで、
 この炭を使うとおいしく焼けるので、何という炭だと聞かれた
 備中屋長左衛門が、自分の名前からとって『備長炭』としました。
 以後、紀州の炭は備長炭と言い継がれています」

材質はなんですか。
 「最近は何でも備長炭として売られていますが、
 本物の紀州備長炭は、ウバメガシとアラカシの原木を用いた炭です。
 非常に硬く、叩くと澄んだ金属音がします。そして、重い。
 普通の炭は水に浮きますが、いい備長炭は沈みます。
 また、断面は金属のように光り輝きます。“備長炭の顔”ですね。
 それと、水洗いすれば粉が付かない。それだけ硬いんです。
 安い炭は、何度洗っても手が汚れます。硬く、汚れないのが、
 ほんまの備長炭です」

皆さんにも、本物の炭に触れていただきたいものです。
 「炭は日本人のかけがえのないパートナーです。
 ガス、石油、電気が使われ、炭から遠ざかっていましたが、
 最近、また注目され始めています」


 「紀州備長炭振興館」
 ■開館時間/8:30〜17:00(土曜は12:00まで)
 ■休館日/無休 *6月の日曜のみ休館
 ■入館料/無料
 ■TEL /0739-76-2258



羽を休めに、いらっしゃい

備長炭振興館から海側へ戻ったところに、
村営「鶴の湯温泉」があります。
支配人の坂井貢さんに伺いました。
     
 「ここは炭酸水素ナトリウムの濃度が高く、
 関節やひざが悪い方に好評で、昔から湯治場として
 親しんでいただいています」

なぜ「鶴の湯」なんでしょうか。
 「川にわいた温泉で、鶴が傷ついた羽を癒したという伝説が
 あるんです。それをもじって『羽を休めに、いらっしゃい』というのを、
 キャッチフレーズにしています」

本格的に羽を休めたい方は宿泊も出来るようです。
ただ、今は道の便がいいとは言えません。
地元の皆さんは、高速道路を待ち望んでいることでしょう。
 「高速道路によって、利用客が多くなればいいなあと感じています」


 「鶴の湯温泉」
 ■入浴時間/11:00〜19:00
 ■定休日/毎週火曜日 *2月と祝日は無休
 ■入浴料/大人500 円、小学生・70歳以上300円
 ■宿泊料/1泊(食事付き)7300円〜
 ■TEL /0739-75-2616・2180


南紀、南部川村を訪ねました。来年は高速道路が南部町まて来て、
その後、田辺市、白浜町、さらにすさみ町まで延びるそうです。
地震調査委員会が2031年までに、40%程度の確率で南海地震が起きると発表していますので、
そのためにも高速道路が必要です。利便上も、防災上も、早く出来てほしいですね


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