＜南部川村の地図はこちら＞

天保山から阪神高速湾岸線を関西空港方面に走り、
りんくうジャンクションから関西空港自動車道に入りました。
どちらも片道２車線・往復４車線で、快適走行です。
もう少し行くと、阪和自動車道に合流する泉佐野ジャンクション。
大阪から和歌山へは湾岸線経由でも行けるし、
松原ジャンクションから阪和自動車道に入ることも出来ます。
ルートが複数あると便利だし、渋滞も緩和される上、
災害時にもルートが確保出来ます。

阪和自動車道から海南湯浅道路、湯浅御坊道路と来ました。
阪和自動車道は片道２車線・往復４車線ですが、こちらは往復２車線。
渋滞もありますが、要所で片道２車線になって追い越しも出来ます。

湯浅御坊道路の終点・御坊で下りると、視界が広がり海が見えて来ました。
目指すは南部です。


見て、食べて、梅づくし

国道42号を走り、いよいよ南部（みなべ）へ。
南部と付く自治体は二つあり、一つは海沿いの南部町。
もう一つは、南部町から国道424号を北東へ行った山手の南部川村です。
424号沿いにある道の駅「南部川村うめ振興館」に来ました。
こちらの林康博さんに伺いました。
　　　　　　　
林さんの名刺には、 南部川村役場の「うめ課」と書かれています。
　「梅の村ですから、『うめ課』があります。
　梅の振興に関わることすべての分野で、
　いろいろと仕事をしています」

こちらは、いつ出来たんでしょう。
　「平成９年７月にオープンしました。普通の道の駅と少し違うのは、
　喫茶や食事の場所がないことです。梅にこだわり、
　物産も梅の関連商品だけで、建物も梅干しをつける樽をイメージしています。
　南部川村と梅の情報発信拠点として、１階は村の歴史資料を、
　２階は梅に関する資料を展示しています」

南部で梅づくりが盛んになったのは、いつごろからなんでしょう。
　「江戸時代、徳川家康十男の頼宣（よりのぶ）が紀州藩主に
　なったときの家老の安藤帯刀（たてわき）が、田辺の藩主になった時、
　やせ地でも育つ梅を植えさせ、植えたところからは年貢を取らないという、
　産業奨励策を行いました。
　梅干しを産業として確立した先駆者は 内中源蔵です。
　明治34年、梅を栽培、収穫し、加工工場まで自分で建てて、
　梅干しに加工。初めて商品化して世に出しました。
　今の南部川村の梅栽培の基礎を作り上げた人です」

南部川村の梅の生産量はどれくらいでしょう。
　「約２万トンから２万３千トン。全国で約12万トンですから、
　17・５％程度のシェアです」

梅林もそろそろのようです。
　「今日は南部梅林の開園日で、梅の花も咲き始めています。
　２月11日の梅祭りのころは、かなりきれいな時期を迎えます」

ポスターには「一目百万、香り十里」と書かれています。
もっとたくさんの方に、魅力的な南部の方に来てもらいたいのですが、
高速道路は御坊までで、ちょっと時間がかかります。
　「御坊までの高速が南部まで延びることは念願です。
　来年度中には、南部インターが出来て高速が開通する予定です。
　次の花の時期には、南部で下りていただけるかもしれません」

　「南部川村うめ振興館」
　■アクセス／国道424 号
　■開館時間／９：00〜17：00
　■休館／毎週火曜日　＊２月は無休
　■入館料／大人400 円、小中学生200 円
　■TEL ／0739-74-3444

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