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| 熊野川に流れる水を、大切にする人々。 大阪から遠出をし、和歌山県新宮市に来ました。夏休みスペシャルとして、２週連続で熊野川に焦点を当てます。熊野川は、奈良県天川村の山上ケ岳（さんじょうがたけ）と大普賢岳（だいふげんだけ）の間に源があり、大小の支流と合流しながら熊野灘に注いでいます。流域の基幹産業である林業や紙パルプ業を支えてきましたが、日本の古来からの信仰とも深くかかわっています。 |
| 本当に水に浮いている不思議な島。 ＜浮島の森の地図はこちら＞ | |
ＪＲ新宮駅から西へ徒歩約５分、「浮島（うきしま）の森」に来ました。沼の真ん中に草木が生い茂った島が浮いています。桟橋がかかり、遊歩道がありますが、驚くのは足元を揺らすと島全体が揺れることです。和歌山県立新宮高等学校の瀧野秀二（たきのしゅうじ）先生にお伺いしました。  「正式には『新宮藺沢（いのさわ）浮島植物群落』と言い、東西約80ｍ、南北約50ｍ、面積5000㎡という比較的大きな浮島です。ボーリング調査で、下に水の層があり実際に浮いていることが分かりました。泥炭といって、上の方は落ち葉が積もり重なったもの、下の方は過去に積もった植物遺体が腐らずに残った数メートルの層です。放射性炭素を使った調査で、1700年ごろに出来たことが実証されています」 |
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「一つは、市街地に15ｍを超えるような樹木の生えた島、それも浮いた島がある点です。日本では他に例を見ません。植生の面では、ほとんど南方系植物が占めるなか、高野山やそれ以北に分布するシダ植物のヤマドリゼンマイシダや、高い山の湿原を中心に分布するオオミズゴケなどが生息し、北方と南方の植物が混在しています。珍しいのは、亜熱帯性でこの新宮市がほぼ北限とされているテツホシダが、冷温帯性のヤマドリゼンマイと同じ場所に生えていることです。泥炭はこの付近のような高い気温では分解されてしまいますから、非常に低温の地下水が十分に供給されていたのでしょう。今は周りの宅地開発で、ほとんどわき水はない状態ですが」 |
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「浮島川は市田川に合流し、最終的には熊野川とつながっています。生活雑排水が流れ込み、かなり汚れた状態です。1990年ごろ、このままでは陸地化が進んで本来の浮島でなくなると、新宮市が調査委員会を設置しました。大事なのは水の供給であり、地下水がなくなった分、どこからか水をということになり、近所の井戸水を毎秒約0.5リットル、午前と午後の２時間ずついただいて、なんとか水環境を保っている状態です。2000年になると、国土交通省が熊野川本流から毎秒１トンの水を市田川に入れて浄化することになりましたが、そのうちの0.7トンをここのすぐ下の浮島川に流すことになったので、お願いして浮島にも0.03トンを入れていただきました。熊野川の水は非常に綺麗で、現在の井戸水の60倍の水をいただければ、もっと環境がよくなります」 |
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浮島の森 ■入場料／12歳以上100 円、 ６歳以上50円 ■開場時間／9:00～17:00 ＊12月～２月は16:00 まで ■TEL ／0735-21-0474 |
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