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日本は世界一の水の輸入国。

水問題について、日本人にはまだまだ深刻さの実感がない。
その分、水をぜいたくに使っているのだろう。
 「雨の多い日本では、水田に象徴されるように、
 水をたくさん使う文化が育まれてきました。
 水田は、そこに降る雨だけでなく、上流や森に降った雨
 の水も使い、それを下流の田んぼに流して循環利用します。
 ただ、水田を使う他の東南アジアの国々と比べると、 やはり多いんです。
 経済的に成長すると、どうしても水をたくさん使うようになります」

1日、どれだけの水を使っているんだろう。
 「飲み水は、せいぜい1日1.5 リットルぐらいですが、トイレ、炊事、
 洗濯、風呂など、家庭で1日250 リットル使っていると推計されます。
 多分、ヨーロッパ人より多いし、150 ~170 リットルというアジアの
 平均よりかなり多い。アフリカでは、50~60 リットルです。
 日本人も、30~40年前は今の半分だったんですが、銭湯が内風呂、
 たらいが洗濯機になって増えてました。
 技術革新で、全自動洗濯機の水の使用量が減ってきたし、
 食器洗い機を使うと水の使用量が減ります。
 今の世界的な問題はむしろ、トイレに飲める水を使っていることです。
 水に流すのではなく、資源として再利用する循環型社会が
 研究されています」

日本人のぜいたくな水の使用は、世界の水不足に無関係ではなさそうだ。
 「日本人は、国内の水だけを使っているのではありません。
 ミネラルウォーターの輸入は、せいぜい年間1人ペットボトル
 1本分ですが、3千万~4千万トン輸入している穀物や肉類に
 含まれる水は、ペットボトルの10倍から100倍です。
 さらに、それらを作るのにも、水が大量に投入されます。
 日本の食糧自給率は、カロリーベースで40%程度。
 60%は輸入なので、それらを作るために使われた水は、
 国内より海外の方が多いぐらいなんです。それらの水も、
 一緒に輸入していると考えた方がいい。
 水が大量に投入された食糧を買っているんです。
 『バーチャルウォーター(仮想水)』と呼ばれる間接的な水ですね」

日本は“見えない水”の輸入大国なんだろうか。
 「世界一だと推計されます。例えば、牛の飼料用の穀物を
 作るためにも、水が大量に必要です。我々の推計では、
 100gの肉に対してその2万倍である2千トンの水が
 投入されています」

問題は大きく、深い。自分たちの生活ベースで出来る
ことはあるんだろうか。
 「無駄なものは買わない、食べ残しを出さない。
 自分の水のことだけを考えるのではなく、食べ物や工業製品に
 多くの水が使われていることを認識して、水が足りないとき、
 何が出来るのかを考えて行動することです」

人間は、とかく少し先、せいぜい一生分の水のことしか考えないが、
沖さんは、どれぐつい先のことまで考えているのだろう。
 「千年後の社会がどうなればいいかを考えるのが楽しいですね。
 京都は千年の都。千年後にも水があり、食べ物もあり、
 幸せに暮らせるのがいいじゃないですか。そのための技術開発や
 社会の仕組みを考えるのがいいと思います」

「第3回世界水フォーラム」
■開催期間/2003年3月16日~23日
■開催場所/京都、滋賀、大阪
■第3回世界水フォーラム事務局/03-5212-1645

グローバルな水問題を伺った。2003年の今、
京都で千年後を考えた研究が進んでいるとは素晴らしい。
遠い未来の地球に思いを馳せることが出来た。
 


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沖さんの専門は「水」


日本は水の輸入大国


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