＜九頭竜川の地図はこちら＞

精霊を送る「灯ろう流し」。

福井県の川といえば「九頭竜川」。
岐阜県との県境から北西に流れ出す九頭竜川は、
大野盆地を経て越前平野に入り、福井市をかすめて日本海に注ぐ。
長さ約１１６�H、流域面積２９３０平方�H、福井県の７割、
若狭地方を除く県のほぼ全域を流域とする巨大な川だ。
「崩れ川」と呼ばれ、氾濫を繰り返してきた。
それが豊かな土壌を生み、かつては春日大社の荘園もあった。

日本屈指の修行の場、曹洞宗大本山「永平寺」では、
２００人ほどの雲水たちが厳しい修行に励んでいる。
副監院の木村励雲さんを訪ねた。門から少し入ると木立が涼しい。
今年は、開祖・道元禅師の７５０回忌にあたる。
お盆に先祖の霊を迎え、送り出す。通年行事だ。
信心のある人もない人も、故郷に帰り先祖を祀る。
お盆の意味を改めて伺った。
　「お盆の免職行事は、憲法で決められているわけではありません。
　しかし、慣習でどんな企業にもお盆休みがある。嬉しいことです。
　12日か13日に家に帰るご先祖様が、寺や墓に途中下車をする。
　そこで、ちょうちん、灯ろうでご先祖様を
　お迎えに行くということです」
送り出しにもまた火を使う。
　「火はご先祖様の魂だと考えています。そして、水辺、
　海辺からお送りをする。火が道案内をし、火が消えるところで、
　ご先祖様が現世（うつしよ）から極楽に進行方向を向けます。
　火は魂であると共に、灯台の役もしています」
盆踊りには、どういう意味があるのだろう。
「お盆は、亡き人を思い出すのが本命。
　おかげさまで健康ですという、ひとつの表現です。
　永平寺の雲水も、白い鉢巻きにもんぺで盆踊りをします。
　灯ろう流しについては、大勢の人が申し込んでくださっています。
　永平寺も、手の空いている雲水は、川施食（かわせじき）
　という大施食を一座勤めてから、灯ろう流しを始めます」

曹洞宗大本山「永平寺」
■拝観料／一般400 円、中・高校生300 円、小学生100 円
■TEL ／0776-63-3102

＜次のページに進む＞